離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開，或將乳濁液中兩種密度一樣、又互不相溶的液體分開；也可用于排除濕固體中的液體。特殊的超速管式分離機還能夠分離不同密度的氣體混合物，利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點。有的沉降離心機還能夠對固體顆粒按密度或粒度進行分級。
離心機的原理解是利用離心力，分離液體及固體顆粒或液體與液體的混合物中各組分的設備。
在2012年，受全球經濟環境的影響，離心機的發展趨勢并沒有太大的發展，離心機的市場總體規模大概是39.96億元，與2011年比較下滑了約2.5%。在制冷量方面，大冷量離心機產品在離心機的總銷量中所占的比重有所增加。
現在，政府各項政策支持已經成為機械設備沖鋒的支撐點，高端裝備制造業是中國大力發展的戰略性新興產業，所以離心機行業也應該大力發展高端化產品。最近幾年，國產品牌發展的越來越快，離心機發展的多元化局局愈加明顯。
離心機產品市場特點是：第一，投資者信心受到影響，大項目減少。受大環境的影響，2012年度不但民用項目數量驟減，就連一向堅挺的政府項目也大大減少，以前軌道交通、航空等領域的大項目，在2012年度也很少有中標。第二，離心機市場的價格戰愈發激烈，以前，離心機產品定價權大都被美資幾大品牌所控制，很多年以來，一直保持在一個較高水平。為改變此格局，有些品牌不計成本的放低價格出貨，此舉動為曾經高價的離心機市場犧牲不但是利潤，更多的貢獻是讓用戶們了解了離心機產品并不神秘。
預計至2015年，中國高端裝備制造業銷售收入預計超過6萬億元，所以，離心機行業的發展應搶占經濟制高點，充分發揮資本在裝備制造業市場化資源配置方面的作用，快速推進多層次資本市場建設，繼續加快推進裝備制造業技術革新，提高產品附加值，努力向高端化方向邁進。
