水資源在國民經濟發展和社會生產中發揮著重要的作用，同時也是人們生活中不可缺少的一部分。但是隨著工農業的迅速發展，工業廢水大量排放，使得水體重金屬污染日益嚴重。據統計，我國每年產生400 億t 左右的工業廢水。其中重金屬廢水約占60%。這些廢水嚴重污染地表水與地下水，造成可利用水資源總量急劇下降。重金屬廢水一般來源于礦山開采、金屬冶煉與加工、電鍍、制革、農藥、造紙、油漆、印染、核技術及石油化工等行業。重金屬難以生物降解且易被生物吸收富集，毒性具有持續性，是一類極具潛在危害的污染物，如不治理必將對生態環境及人體健康造成嚴重的威脅。然而，重金屬作為一類重要的寶貴的資源，又具有很高的使用價值。因此如何有效治理水體重金屬污染，保護人類健康和生態環境，同時回收利用重金屬，緩解我國資源和環境的壓力，是當前不可忽略的問題。
廢水中的重金屬是各種常用方法不能分解破壞的，而只能轉移它們的存在位置和轉變它們的物理和化學形態。重金屬廢水經處理后形成兩種產物，一是基本上脫除了重金屬的處理水，一是重金屬的濃縮產物
重金屬廢水處理方法：
重金屬廢水處理方法可分為兩類：一是使廢水中呈溶解狀態的重金屬轉變成不溶的重金屬化合物或元素，經沉淀和上浮從廢水中去除，可應用中和沉淀法、硫化物沉淀法、上浮分離法、離子浮選法、電解沉淀或電解上浮法、隔膜電解法等;二是將廢水中的重金屬在不改變其化學形態的條件下進行濃縮和分離，可應用反滲透法、電滲析法、蒸發法、離子交換法等。其處理原理如下：
1)電解法：
比較廣泛地用于處理含氰的重金屬廢水。以電解氧化使氰分解和使重金屬形成氫氧化物沉淀的方式去除廢水中的氰和重金屬。硫化汞廢渣用電解法處理能高效地回收純汞或汞化物。
2)上浮法：
廢水中的重金屬氫氧化物和硫化物還可用鼓氣上浮法去除，其中以加壓溶氣上浮法最為有效。電解上浮法能有效地處理多種重金屬廢水，特別是含有重金屬絡合物的廢水。
3)離子浮選法：
往重金屬廢水中投加陰離子表面活性劑，如黃原酸鈉、十二烷基苯磺酸鈉、明膠等，與其中的重金屬離子形成具有表面活性的絡合物或螯合物。不同的表面活性劑對不同的金屬離子或同一種表面活性劑在不同的pH值等條件下對不同的重金屬離子具有選擇絡合性，從而可對廢水中的重金屬進行浮選分離。
4)膜法
主要有電滲析和反滲透法。電滲析的特點是濃縮倍數有限，須經多級電滲析處理，才能把廢水中有用物質濃縮到可回用的程度。反滲透法用于處理鍍鎳、鍍銅、鍍鋅、鍍鎘等電鍍漂洗廢水。
經過處理的重金屬廢水，仍達不到排放要求時，可以直接投加重金屬捕捉劑處理。該藥劑反應速度快，處理效果優，適合重金屬廢水后期處理，是一種很好的輔助處理藥劑。
