隨著食品工業的發展，食品防腐劑已成為加工食品不可缺少的物質。同時食品防腐劑的安全性問題也成為公眾關心的社會熱點，有效的檢測方法是對其進行監測控制的必要手段。
現代社會對于檢測方法的要求是有效、便捷、快速，并且有較高的靈敏度和良好的重現性。科技的發展，使得越來越多的儀器被用于防腐劑的檢測。如高效液相色譜儀、氣相色譜儀、毛細管電泳、離子色譜及近年來發展迅速的液相色譜串聯質譜。
我國允許使用的防腐劑有苯甲酸及其鈉鹽、山梨酸及其鉀鹽、對羥基苯甲酸乙酯及丙酯等。其中前兩種應用廣泛。
苯甲酸又名安息香酸，為白色有絲光的鱗片或針狀結晶，熔點122℃，沸點249.2℃，100℃開始升華。在酸性條件下可隨水蒸汽蒸餾，微溶于水，易溶于氯仿、丙酮、乙醇、乙醚等有機溶劑，化學性質較穩定。苯甲酸鈉易溶于水和乙醇，難溶于有機溶劑，與酸作用生成苯甲酸。
山梨酸為無色、無臭的針狀結晶，熔點：134℃，沸點：228℃。山梨酸難溶于水，易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有機溶劑，在酸性條件下可隨水蒸汽蒸餾，化學性質穩定。山梨酸鉀易溶于水，難溶于有機溶劑，于酸作用生成山梨酸。
苯甲酸與山梨酸兩種防腐劑主要用于酸性食品的防腐。
苯甲酸及其鹽類使用范圍：醬油、醋、果汁類、果醬類、葡萄糖、罐頭，最大使用劑量1g／公斤；汽酒、汽水、低鹽醬菜、面醬類、蜜餞類、山楂糕、果味露，每公斤最多使用0.5g。
山梨酸及其鹽類在醬油、醋、果醬類中，每公斤最多允許使用1g；對低鹽醬菜類、面醬類、蜜餞類等使用0.5g/kg。
苯甲酸隨食品進入體內時與甘氨酸結合成馬尿酸，從尿液中排出體外，不再刺激腎臟；山梨酸進入機體后參與新陳代謝，最后生成CO2和H2O，被排出體外，由于山梨酸及其鹽類價格貴一般不常用，多數用在出口食品中。
苯甲酸及其鹽類的測定方法包括：
（1）中和法（堿滴定法）——應用廣泛；
（2）紫外分光光度計法；
（3）薄層層析法；
（4）氣相色譜法；
（5）高效液相色譜法。
山梨酸及其鹽的測定方法包括：
（1）比色法（硫代巴比妥酸比色法）
（2）紫外分光光度法
（3）薄層層析法
（4）氣相色譜法
（5）高壓液相色譜法
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