在地球漫長的歷史歲月中，海洋與陸地不斷變遷。海陸如何變遷、滄海如何變成桑田？這一巨大的自然之謎吸引全球科學家不斷探索。
近日，來自中國、美國、法國、意大利、挪威、日本、印度等國家的33名科學家，在香港的招商局碼頭登上美國“決心”號大洋鉆探船，即將奔赴南海執行國際大洋發現計劃(IODP)367航次任務，探尋地球海陸變遷之謎。這也標志著我國科學家主導的第三次南海大洋鉆探正式拉開序幕。
第三次南海大洋鉆探包括國際大洋發現計劃(IODP)367和368兩個航次，共有來自13個國家的66名科學家參加，時間長達四個月。367航次首席科學家由中國科學院南海海洋研究所孫珍研究員、美國加州理工學院喬安·斯道克教授共同擔任。368航次首席科學家由同濟大學翦知湣教授、丹麥與格陵蘭地質學會漢斯·克里斯汀·拉爾森教授共同擔任。拉爾森教授入選我國的外國專家“千人計劃”，在同濟大學擔任訪問教授。
除兩位首席科學家外，我國還有24位科學家參加第三次南海大洋鉆探，主要來自同濟大學、南京大學、北京大學、中國地質大學、中山大學、國家海洋局第二海洋研究所、中科院南海海洋研究所、海洋研究所、深海科學與工程研究所和廣州地球化學研究所等單位，代表著我國在南海地質與地球物理研究的最高水平。
始于1968年的國際大洋鉆探，是世界地球和海洋科學領域規模最大、歷時最久、影響最為深遠的一項國際科學合作計劃，也是引領當代國際深海探索的重要科技平臺。半個多世紀以來，大洋鉆探所取得的科學成果，證實了海底擴張、大陸漂移和板塊構造理論，極大地推動了20世紀地球科學革命。
我國于1998年加入該計劃以來，以南海為重點，先后設計和主導了兩次南海大洋鉆探。通過深海鉆探獲取的科學研究樣品，揭示了南海氣候演變和海盆形成過程，為研究邊緣海構造和環境變化規律提供了寶貴資料。
在前兩次南海大洋鉆探的基礎上，第三次南海大洋鉆探將聚集于南海擴張之前的大陸破裂，回答“為什么陸地會變為海洋”的科學問題。計劃在南海北部水深三四千米的深海海底，選取四個站位，往下鉆探千余米，鉆取南海張裂前夕的基底巖石，揭示南海的成因，檢驗國際上以大西洋為藍本的“大陸破裂”理論，揭示“海洋盆地怎樣形成”的科學之謎。
美國“決心”號大洋鉆探船全名為“JOIDES·決心”號，是世界上最先進的大洋鉆探船之一。建造于1978年，原是一艘用于石油勘探作業的鉆探船，后改裝為科學大洋鉆探計劃的專用鉆探船，接替退役的“格羅瑪·挑戰者”號。經過2001年的改造更新，“決心”號成為21世紀國際大洋鉆探的主力。“決心”號船長143米，寬度21米，排水量1.86萬噸，能在海上連續航行75天。船上最醒目的裝置是45米高的鉆塔，船載直立起重機最大高度可達61.5米，最大鉆探水深8235米，能在海底以下鉆進2000多米。 此外，船上還擁有1400平方米實驗室，可供沉積學、巖石學、古生物學、地球化學、地球物理、古地磁等專業的科學研究。實驗室配備電子掃描顯微鏡、X射線熒光計、X射線衍射計、氣相色譜儀、熱解分析儀等諸多先進儀器，堪稱一座國際合作的深海研究“航空母艦”。
（內容來源新華社）
